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作者：蓝风筝 版权所有 Dec.28,2004
在我眼里真实的埃德蒙顿
虽然我的家没有选择在爱民顿，但靠近爱民顿也就常常到那里去看看，对爱民顿算是比较熟悉吧。近几年由于移民的增多，加上多伦多、温哥华、蒙特利尔几大城市工作比较难找，还有就是曾经有北方硅谷的渥太华经济衰落，再加上西部网络媒体的发展，阿尔伯特经济的崛起,石油工业的发展,新移民开始涌向西部城市卡尔加里和埃德蒙顿。接下来就是一个永恒的话题：多伦多、温哥华、蒙特利尔、卡尔加里、爱德蒙顿哪一个城市最适合新移民，哪一个是新移民登陆的最佳城市？等等...
其实哪一个城市最适合新移民很难一概而论,因为每个人的专业背景不一样,喜好也不一样。有人喜欢夏天，有人喜欢冬天，有人喜欢干燥，有人喜欢潮湿，有人愿意打工，有人一心想找专业工作，有人想读学位，有人想做生意，有人喜欢乡村式的田野风光，而有人则喜欢高楼林立的繁华都市，所有这一切都不是一个城市所能够涵盖的。
首先我先讲一下自己的经历。我来加拿大快10年了，在这10年当中我几乎经历了所有新移民可能经历的一切，别人经历过的我经历过，别人没有经历过的我也经历了，我一直在慢性病的折磨中挣扎和奋斗，这其中有酸和甜，也有苦和辣，有失败也有成功。我是从做义工开始的，后来到中文学校当秘书，唰盘子，做清洁工，在政府做合同工搞编程，申请读书拿到讲学金，做RA和TA，从渥太华大学到卡尔顿大学，从信息系到数学系又到计算机系，由于生病停学，复学后又申请学生贷款，中间还到计算机公司做合同，又做生意，拿到学位又去做高薪IT工作，以后又解雇，再继续做生意等。在这整个期间，我都是带病做的，而且一步一步从零开始走过了艰辛的10年。
由于我们喜欢旅游，在这10年中我们一家人几乎走遍了整个加拿大。我们在渥太华生活了八年，常常奔波于渥太华、多伦多、蒙特利尔几个城市之间。后来经历了一次北美大旅游，途经加拿大的六个省，美国的九个州，历时两个月，行程两万八千里，超过了著名的二万五千里长征。开车从渥太华出发，一直到温哥华和维多利亚，途经温尼伯，里加纳，卡加里，爱民顿，温莎，底特律，伦敦，西雅图，双城，芝加哥，游览了著名的黄石国家公园。在温哥华生活了一段时间后，对几个城市经过全面综合比较后，最终选择了卡尔加里定居下来。
卡尔加里距离爱民顿只有300多公里，而我住在卡加里的西北区，距爱民顿的南区只有280公里，我们常常穿梭在卡加里和爱民顿之间。
爱民顿是西部美丽的城市，冬天雪虽然不是很大，却非常寒冷，夏天短暂而炎热。我每次到爱民顿都象是回到了渥太华。爱民顿的萨斯喀通河也使我想起美丽的渥太华河，爱民顿树木很多，虽然不像渥太华的原始森林那么古老，但树种很多，郁郁葱葱，相比之下，卡尔加里有一种光秃秃的感觉。作为阿尔伯特省的省府，爱民顿历史和文化气息浓厚，爱民顿一年到头节庆活动不断，所以有著“节日城”「A City for All Season」之称。而卡尔加里却是刚刚富裕起来的最有活力的城市。
1947年在Leduc地区附近发现了石油使得爱民顿在一夜之间成了加拿大的石油之都。不过现在石油交易多在卡尔加里的总部进行；而石油和柴油的实质性炼油工作则在爱民顿进行。多数石油工程设计等相关工作在卡尔加里比较多，而石油冶炼相关的工作爱民顿要多一些。
我常常在炎热的夏天和寒冷的冬天奔波在卡城和爱城之间，所以对两地的气候感觉有明显的差别。卡尔加里冬天几乎不能积雪，每一两周到来一次的暖流把地面上的雪融化所剩无几，有时候甚至草地又看见淡淡的绿色。而爱民顿的冬天相对要冷得多，路边的积雪很象渥太华，由于落基山的山口只通往卡尔加里，所以爱民顿就没有了卡尔加里冬天得天独厚的气候。但卡尔加里温差特别大，也有很多人不适应这种多变的气候，有些人会因为突然的暖流而感到偏头疼。由于卡尔加里十分干燥，所以夏天不感到热，只是有一些晒。而爱民顿相对有些闷热，感觉也和渥太华相似。如果我们单纯从气温表上看，爱民顿比卡尔加里冷3、4度，但实际感受到的温度通常要差5、6度，尤其是暖流到来的时候。通常人体感受到的冷与热都与湿度和风吹有关系，就像我们中国南方的冬天由于潮湿而感到很冷。所以真正的feeling temperature是不能完全从气温表上反映出来的。虽然爱民顿夏天热冬天冷，但日温差却不是那么大，所以树木生长得更好，自然环境也比较秀丽。
就像卡尔加里一样，爱民顿的新老移民也都热情友善
爱民顿的新老移民都很朴实和热情，而很多登陆前的新移民都是通过网络结交朋友的，这个虚拟的空间把海内外的华人朋友连接成了一个团结友爱的整体。
当地的老移民老华侨也都很热情。记得去年夏天陪朋友去爱民顿游玩，到美丽华大酒楼吃饭。有一位到爱民顿十多年的服务人员，见我们是外地来的大陆人，格外热情，介绍了唐人街的主要街区97大街的各家餐馆超市等。听说我爱吃越南面，她还特别提醒我们，在爱民顿吃越南面卫生条件不如吃中餐。
由于爱民顿是阿尔伯特省的首府，建筑虽然不像卡尔加里那么新，但都透出浓厚的历史和文化气息。像著名的westmall和省议会大厦在加西华人中脍炙人口，是加拿大西部人的骄傲，每年都吸引成千上万的游客。位于西mall二层的小唐人街设计新颖，建筑风格别致，尤其是入口的那幅对联表现出老华侨和华商诚恳待客的心愿。
最近关于爱民顿是不是新移民的一个理想登陆地的问题网上争论很多，平心而言，这是一个仁者见仁、智者见智的问题，很难一概而论。
爱民顿的总人口90多万，讲华语的人口约四万五千，占总人口的二十分之一。所以到了爱民顿也确实有出国的感觉，除非专门到华人集中的场所，一般的地方是感觉华人不是那么多。比如到超市、家具店、图书馆、学校等场所，尤其是到westmall大商场，会发现20多个人中能看到一个中国人。当然，如果到大学里的教室里会发现中国人多一些，因为我们中国人选课程通常会比较集中在几个适合我们中国人的专业，所以觉得中国人格外多。
由于爱民顿冬天比较冷，相对来说卡尔加里比较暖和，所以近几年大批世界各国移民涌向卡尔加里，卡尔加里的市长表示设施已经跟不上了。接下来比较适合新移民的城市就是爱民顿，由于爱民顿竞争没有那么激烈，所以新移民补贴和福利应该更容易申请，这对于新移民也是非常重要的。当然，如果没有车，第一个冬天还是非常难过的。
虽然爱民顿是阿尔伯特省的省府，但这并不意味着什么，就像渥太华是加拿大首都也并没有什么特殊一样，在首都可以见到总理，但并不能找到工作，工作机会与生存环境和省府、首都都没有关系。尽管如此，由于阿尔伯特省盛产石油，是加拿大最富有的一个省，而爱民顿又是阿尔伯特省的大城市，所以工作就业机会比较好，尤其是labour机会非常多，对于新移民生存没有任何压力，而生活的压力，就像一个网友所说，是来自内心的期望值。
爱民顿和卡尔加里在总体工作机会上差别并不是太大，只是因为阿尔伯特省的石油大公司多数是在卡尔加里，卡尔加里的平均收入要比爱民顿相对高一些，这对新移民来说影响可能不大，除非专业是石油行业。
从城市建筑上讲，卡尔加里楼宇高大，市容整齐气派，透出都市的雄伟和壮观，而且非常干净。相对而言，爱民顿的城市建筑比较古旧低矮，而且不象卡尔加里那么干净。我们第一次到爱民顿，看到方方正正的红砖居民楼，我们的朋友就说真的像是回到了80年代的北京。另一方面，爱民顿的森林覆盖远比卡尔加里大，所以夏天的爱民顿非常秀丽，而夏天看卡尔加里的西北区有种光秃秃的感觉，反倒象田园农村。
爱民顿的唐人街冷冷清清，而且很不卫生，有些超市味道浓重，进去五分钟都呆不住，只有westmall里的大统华既干净也人气旺盛。相比之下，卡尔加里的唐人街虽然小了些，但却比较热闹，而且由于市政府管理严格，所以非常干净整洁。我们走遍美加十几个大城市的唐人街，卡尔加里的唐人街是最干净的。这也难怪卡尔加里在2002年被评为世界上最干净的城市，在2004年被评为世界上最卫生的城市。究其原因，这也许与爱民顿的唐人街是在相对比较偏远一些的位置，而卡尔加里的唐人街恰好在城市的正中心。也正因为卡尔加里干净卫生，管理严格，所以公用场地和商业店铺的租用费用就格外高，而爱民顿的租金就比较低。由于昂贵的租金，也就使得卡尔加里的生意比较难做，而且大陆华人社团活动非常稀少，多数人的活动也就集中虚拟网络空间和华人教堂里。这种活动的稀少，使移民的生活少了许多乐趣，但同时也给人们带来了宁静的生活，少了华人社团之间象首都渥太华那样无休止的争斗和矛盾，正因为渥太华无数华人社团的崛起，象艺术团、歌舞团、科技协会、同乡会、校友会、各种联谊会、舞社、中华会馆以及为协调各种社团而成立的华人联合会等，反而使得华人之间勾心斗角，非常不团结，这也是我远离那种是非之地的原因之一。由于爱民顿和渥太华的众多相似之处，未来的爱民顿估计就不会象卡尔加里那般平静。
卡尔加里最大的优势还是气候，但如果从小就生活在和爱民顿气候比较接近的东北地区，也许爱民顿寒冷的气候反而是一种更容易接受的气候。还有就是找到一份很好的工作，气候的寒冷也就可以放在第二位了。记得有朋友说，如果黄刀（yellowknife）有一份高收入的工作也一样去。
丛生活的角度来讲，爱民顿的租房和买房房价比卡尔加里相对低一些，加上与其它省份相比没有省税，所以生活压力也相对较小。
爱民顿值得骄傲的除了世界著名的West Edmonton Mall之外，就是有全加一流的阿尔伯特大学，所以想继续读书的移民到爱民顿是很好的选择。当然，申请读书也可以从其它地方申请，申请到自己喜欢的专业并且有一定的奖学金更为重要。但如果有子女读大学，选择爱民顿确实有很多方便之处，大家都可以住在一个城市，可以多一些照顾。我在卡尔加里有几个朋友的孩子都在阿尔伯特大学读书，他们每个学期都要开车跑几次。我们有很多老移民本来就是为了孩子才移民的，如果又和孩子分开两地不是很想念吗？
对于我来说，我很喜欢美丽的爱民顿，但由于我对气候比较敏感，所以我就失去了那种到爱民顿去生活的向往。我曾经从渥太华毫不犹豫地搬家到卡尔加里，但假如我现在仍然在渥太华，我就不会为了爱民顿而离开渥太华，因为对我来说爱民顿和渥太华没有什么两样，而卡尔加里却给我一种完全不同的感觉。将来有一天，如果我的孩子到阿尔伯特大学上学，我会经常去看他。我把卡尔加里当成家，而爱民顿是我经常去旅游的地方。
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[原创]在我眼里真实的埃德蒙顿
2005/02/11 08:26am 
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