一开始，网际网路的一大中心思想是，传递免费的资讯，如果提供内容的网路公司想赚钱，就要想办法吸引更多使用者，然后从广告刊登中收费，浏览网站的人数越多，广告费就越高。然而，有些网路公司杀出了另一条路，成功地向使用者收费。「线上出版协会」（Online Publishers Association）估计，美国民众去年花了十六亿美元购买网路上的资讯，比前年成长了三亿美元。该协会的总裁表示，跟其他的出版事业一样，贩卖资讯的网站，营收应该有一部份来自订阅，一部份来自广告。他认为，让使用内容者付费，还有很大的成长空间。
华尔街日报分析，成功让使用者掏钱买资讯的网站，具有一些共同的秘诀：
1.提供独家的内容。举例而言，要在网路上贩售一般新闻不容易，因为消费者有许多替代来源，包括电视、免费新闻网站等。要收费，网站必须端出特别的东西。美国广播公司的网站ABCNews.com，从前年开始收费，是因为提供了订阅者独有的新闻内容，例如订阅者可以在网站上收看，公司最受欢迎的新闻节目 Nightline一九八一年播出的第一集节目。
2.善用科技的力量。要让消费者愿意付费，网站需要提供非常容易使用的服务，比免费的资讯更快、更有趣，例如建立容易搜寻的资料库。提供个人家族历史查询服务的Ancestry.com，会员年费最高为二百四十美元，可以获得家族成员出生、结婚、新闻剪报等资讯。事实上，这些内容大部份是政府的公开资讯，只要愿意花时间在图书馆或法院查询，都可以获得，但是该公司的服务节省了顾客的时间，贩卖的是方便性。
3.把收费界线划在正确的地方。即使是收费网站，也会提供免费的内容，例如有些报纸的网站，免费提供每则新闻的前几段内容，如果使用者要看全文，则必须付费。哪些内容应该免费？哪些内容又应该收费？划分的一个标准是，在其他来源轻易可以找到的资讯，应该划为免费。
4.在筑起收费之墙后，让使用者容易爬过这道墙。即使是成功的收费网站，付费使用者通常都只占总使用者的一小部份。许多网站提供免费试阅，以鼓励一般使用者成为付费使用者。
5.定价的门槛低，目标高。网站收费定价，可采一开始价格较低，等到发展较成熟后，再提高。例如，华尔街日报的网路订阅，一九九六年刚开始时，年费为四十九美元，现在逐年涨至七十九美元。此外，许多网站提供多元的价格，从最基本的资讯，到最完整的资讯，价格逐级提高，使用者可依照需求自己选择。
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